许晴，1969年1月22日出生于北京市，身高168cm，体重50kg，血型B型，水瓶座。她毕业于北京电影学院1988级表演系本科班。许晴的演艺生涯始于1980年，在电影《铁甲008》中饰演童年角色“田静”。1982年，她在电视剧《西游记》中扮演太上老君炼丹房的扇火女童。1990年，搭档黄磊出演陈凯歌执导的电影《边走边唱》。1991年，主演凌子风导演的作品《狂》，饰演风韵开朗、命运复杂的人物蔡大嫂。1992年，主演电视剧《皇城根儿》，获中国电视金鹰奖最佳女演员提名。1994年，与王志文联袂主演《东边日出西边雨》，饰演敢爱敢恨的肖南，再次获得中国电视金鹰奖最佳女演员提名。1995年，与姜文、葛优合作出演电影《秦颂》，饰演敢为爱而冒天下之大不韪的栎阳公主。1999年，参演电影《说好不分手》，饰演林翘一角，并与陈道明合作出演电影《我的1919》，饰演梅一角。
2001年3月，在电视剧《笑傲江湖》中出演任盈盈一角。2002年，主演电视剧《盖世太保枪口下的中国女人》，夺得第二十届中国电视金鹰奖观众最喜爱的女演员奖。2009年，在建国60周年献礼影片《建国大业》中饰演宋庆龄，荣获大众电影百花奖和澳门国际电影节最佳女配角奖。2011年3月，参加世界八强电视广告论坛，与葛优同获“诚信广告代言人”大奖，并受邀成为三亚旅游形象大使；同年出演好莱坞电影《环形使者》，搭档约瑟夫·高登·莱维特、布鲁斯·威利斯，该片于2012年全球公映。2013年至今，参与赖声川话剧《如梦之梦》的亚洲巡演，并凭该话剧获得华鼎奖话剧最佳女演员奖。
2014年4月，参加湖南卫视明星户外旅行真人秀节目《花儿与少年第一季》。2015年，搭档冯小刚、张涵予等主演管虎执导的电影《老炮儿》，凭借该片获得第33届大众电影百花奖最佳女主角奖，并再次参加湖南卫视明星户外旅行真人秀节目《花儿与少年第二季》。2016年4月6日，许晴当选第六届北京国际电影节“天坛奖”评委，主演科幻动作影片《24小时生存》、武侠电影《刀背藏身》，并跨界执导电影《血色浪漫》，担任电影《路转黑转粉》的制片人。7月29日，参演电影《封神传奇》上映。2017年，当选第二十届上海国际电影节“金爵奖”主竞赛单元评委。2018年，参演电影《邪不压正》上映。2019年，与刘昊然、宋祖儿等合作主演古代传奇剧《九州缥缈录》。
许晴出生于北京外交学院大院，曾外祖父熊文卿是湖北省最后一位参议长，担任过“共进会”主要负责人，曾变卖所有家产捐给辛亥革命，是黄兴的好友。她的姥姥和小姨、姨父都是外交官，妈妈是总政歌舞团舞蹈队队长，爸爸则是贺龙的警卫员。1992年，许晴与王志文拍摄电视剧《皇城根》，两人互生情愫，公开恋情，被称为“金童玉女”。两年之后，王志文离开北京回到上海，他们的恋情也戛然而止。1998年，许晴接拍电影时结识学者刘波，1999年，两人走到了一起，2002年分手。
许晴积极参与社会活动，2015年12月17日，作为中国电影界代表出席俄罗斯总理梅德韦杰夫在俄罗斯驻华大使馆与中国青年代表座谈会。2016年2月28日，参与海南三亚2016海南国际马拉松赛，担任公益大使。2016年4月，当选第六届北京国际电影节评委。2017年5月，当选第20届上海电影节评委会评委。
许晴在演艺事业中屡获殊荣，包括2016年第33届大众电影百花奖最佳女主角奖（老炮儿）、2015年度挚爱女演员、2015南方人物周刊年度魅力人物、2014网易时尚年度跨界大赏最具魅力跨界明星等。她的表演风格多样，从电视剧到电影，从话剧到综艺节目，展现了极强的适应能力和艺术造诣。