埃玛·汤普森（EmmaThompson），1959年4月15日出生于伦敦帕丁顿地区，是一位英国著名的演员和编剧。她出身戏剧世家，父亲艾瑞克·汤普森（EricThompson）是剧场导演，最著名的作品是1960年代BBC的儿童电视剧《神奇的旋转木马》（TheMagicRoundabout），母亲费莉·达洛（PhyllidaLaw）来自苏格兰，她与妹妹苏菲·汤普森（SophieThompson）都是演员。
1980年，艾玛毕业于剑桥大学纽纳姆学院英国文学系，并在西区剧院的音乐剧《MeAndMyGirl》中演出。她的演艺生涯首次突破性表现是在1987年的电视剧《TuttiFrutti》中，扮演红发吉他手SuziKettles，并因此获得英国电影暨戏剧学院电视类最佳女主角奖。
艾玛首次担任主角是在1989年的喜剧爱情电影《高个子》（TheTallGuy），与杰夫·高布伦有对手戏。她在1992年电影《此情可问天》（HowardsEnd）中的演出获得赞美，并因此获得奥斯卡最佳女主角奖的肯定。随后她在《以父之名》中饰演基尔福四人案的辩护律师加雷思·皮尔斯（GarethPeirce），并与安东尼·霍普金斯在《长日将尽》（TheRemainsoftheDay）中共同演出。她也因这两次演出而获得奥斯卡最佳女主角奖及奥斯卡最佳女配角奖的提名。
1995年，艾玛参与了李安执导的电影《理智与情感》（SenseandSensibility），并因此获得奥斯卡最佳改编剧本奖，并且再度入围奥斯卡最佳女主角奖。
近年来，艾玛的电视作品包括2001年HBO的电视剧《Wit》（她在剧中饰演一位垂死的癌症病人）及2003年的电视剧《天使在美国》（她饰演多个不同的角色）。她在电视剧《Ellen》的演出（饰演的角色是自己）让她在1998年获得艾美奖喜剧类剧集最佳女客串演员。
艾玛还参与了电影《哈利波特与阿兹卡班的囚徒》及《哈利波特与凤凰社》的演出，饰演西比尔·特里劳妮（SybillTrelawney）教授。她也在科幻电影《我是传奇》中也有短暂的演出。
个人荣誉方面，艾玛在1992年凭借《此情可问天》获得奥斯卡最佳女主角奖和英国电影和电视艺术学院最佳女主角奖。1995年，她凭借《理智与情感》获得奥斯卡最佳改编剧本奖，并再度入围奥斯卡最佳女主角奖。
在个人生活方面，艾玛在剑桥大学期间与同校同学休·劳瑞有过一段恋情。1989年8月20日，她与肯尼斯·布莱纳（KennethBranagh）结婚，他们在几部电影中共同演出，包括《战神亨利五世》（HenryV）、《再续前世情》（DeadAgain）及《无事生非》（MuchAdoAboutNothing）等。1995年10月，他们结束婚姻。
1995年，艾玛与布纳格离婚，现任丈夫是电影《理智与情感》的合作同事格雷格·怀兹（GregWise），他们的女儿GaiaRomilly在1999年出生。他们还在2003年非正式地收养了一个16岁的卢旺达难民，并正在努力让他回到卢旺达，而他的家人被认为在种族净化行动中遭到屠杀。
艾玛·汤普森是一位反对宗教的无神论者，她自称是自由无政府主义者（libertariananarchism），并对宗教信仰持怀疑态度，认为宗教信仰令人烦恼。