胡蝶，中国民国时期著名电影女演员，出生于1910年（农历庚戌年），原名胡瑞华，广东省鹤山县人。她从小随家人迁居多地，9岁时定居广州，就读于广州培道学校。1924年，16岁的胡蝶随家人迁回上海，并考入上海中华电影学校，成为该校首届训练班学员。在校期间，她接受了系统的戏剧、电影理论和表演课程，展现出超凡的表演天赋。翌年，她便开始参与电影拍摄，开启长达近半个世纪的电影生涯。
胡蝶主演了《秋扇怨》、《梁祝痛史》、《铁扇公主》、《白云塔》、《火烧红莲寺》、《啼笑因缘》、《空谷兰》等多部影片。1933年，她凭借《歌女红牡丹》中的出色表演崭露头角，并在左翼电影《狂流》中塑造了富有反抗精神的秀娟角色，获得广泛好评。同年，她在《姊妹花》中一人分饰双胞胎姐妹大宝和二宝，将两个性格迥异的角色演绎得淋漓尽致，该片打破国产影片上座率纪录，并在东南亚、日本、西欧等地获得高度评价。
1933年，胡蝶在“电影皇后”评选中以21334票的成绩当选，随后又在1934年的“力士香皂电影明星竞选”和“1934年中国电影皇后竞选”中蝉联冠军，实现了“三连冠”的辉煌成就。1935年初，她随苏联国际影展代表团赴莫斯科参展，成为代表团中唯一的演员代表。
1937年上海失守后，胡蝶随丈夫潘有声移居香港。在抗战期间，她拒绝日方重金邀请出演《胡蝶游东京》，并随游击队回到广东曲江。1946年重返影坛后，她为香港大中华公司拍摄了《某夫人》和《锦绣天堂》等片。1949年潘有声逝世后，胡蝶暂停拍片10年。1959年，她应邵氏公司之邀复出，在香港、台湾拍摄了《街童》、《两个女性》、《后门》等片。1960年，凭借《后门》一片，她获得第七届亚洲电影节最佳女主角奖和日本文部大臣最佳电影奖，登顶“亚洲影后”。
1966年，胡蝶拍摄《明月几时圆》和《塔里的女人》后正式退出影坛。1975年移居加拿大温哥华，1989年在温哥华病逝，临终前留下最后一句话：“胡蝶要飞走了！”