韩东，中国江苏南京人，男，汉族，金牛座，1961年5月生。他8岁随父母下放苏北农村，1982年毕业于山东大学哲学系。历任西安陕西财经学院教师，南京审计学院教师，1992年辞职成为自由写作者，受聘于广东省作家协会为合同制作家，后转聘于深圳尼克艺术公司，为职业作家。江苏省作家协会理事。
韩东是中国当代文学的重要人物，1980年开始发表作品，1990年加入中国作家协会。1985年，他组织了“他们文学社”，并主编了《他们》1-5期，被认为是“第三代诗歌”最主要的代表，形成了对第三代诗群产生重要影响的他们诗群。他们诗群的诗人主张“诗到语言为止”，强调口语写作的重要性，他们的作品对中国现代诗歌的发展产生了积极的促进作用。
作为编剧，韩东参与了多部影视作品的创作，包括李红旗导演的《好多大米》和贾樟柯导演的《在清朝》。