丹妮丝·理查兹（Denise Richards），1972年2月17日出生于美国伊利诺斯州芝加哥，家中排行老大，有两个姐妹。她的父亲艾伍·理查兹曾为一家电话公司工作，母亲乔妮·理查兹拥有一家名为“Jitters”的咖啡连锁店。理查兹在芝加哥度过童年，15岁时随家人移居加利福尼亚州的欧欣赛德，并在当地埃尔卡米诺中学就读。
中学毕业后，理查兹搬至洛杉矶，开始从事模特工作，并逐渐转向演艺事业。1997年，她在保罗·范霍文执导的科幻电影《星河战队》（Starship Troopers）中崭露头角，凭借出色表现获得了广泛关注。次年，她在惊悚悬疑片《野东西》（Wild Things）中饰演富家女凯莉，再次凭借精彩表现令人印象深刻。
理查兹凭借姣好的面容和魔鬼般的身材，成为007系列电影《黑日危机》（The World Is Not Enough）中邦德女郎的最终人选，从而在国际影坛打响知名度。她还参演了多部影片，包括《玩尽杀绝》（The X Files: Fight the Future）、《卧底兄弟》（The Outfit）和《高空》（Flirting in the Air》等。
理查兹在2002年被美国时尚杂志《Stuff》评为“世界上最性感的女人”之一，排名为第21位。同年，她与著名男星查理·西恩结婚，但两人于2005年3月离婚。