英茵，原名英洁卿，小名凤贞，1916年3月28日出生于北京。她是英华的女儿，英骥良的妹妹，同时也是英若诚、英若识、英若聪的姑姑，以及英达、英壮、英宁的姑奶奶。英茵毕业于北平女子高等师范学校。
从师范学校毕业后不久，英茵便奔赴上海，先后在明月歌舞团和上海联华影业公司歌舞训练班学习，并开始了自己的舞台演出生涯。1936年，她进入明星影片公司，相继在《生死同心》、《清明时节》、《压岁钱》、《十字街头》、《社会之花》等影片中饰演重要角色，并主演了《梦里乾坤》。
抗日战争爆发后，英茵不得不暂时中止在银幕上的发展。1941年4月，她的男朋友平祖仁被日本宪兵队逮捕。尽管英茵多方营救，但平祖仁最终于1942年1月8日被日寇枪杀。英茵强忍悲痛，将平祖仁的遗体安葬在万国公墓。
1942年1月19日，英茵在上海国际饭店10楼708房间吞服大量药物自杀。她反锁房门，将半碗生鸦片、烈酒和大量安眠药一并服下。