夏明翰年轻时领导革命团体“沙子会”,在当地具有很大影响力。面对吴佩孚的招安,他坚决拒绝,并在查禁日货的斗争中大义灭亲,此举引发了富绅们的强烈不满。为了保护他,夏明翰的爷爷将他锁在阁楼,但夏明翰趁夜逃走,与家庭决裂。后来,他在长沙经毛泽东介绍加入中国共产党。在领导人力车工人罢工期间,交通员郑家钧为掩护他而受伤,两人日久生情,并在毛泽东的提议下结为夫妻。1928年,夏明翰被调至湖北工作,面对国民党日益严重的白色恐怖,他与中央派来的李维汉商议取消原定的暴动计划。然而,在准备转移时不幸遭遇内奸出卖,最终英勇就义。在临刑前,他留下千古绝唱:“砍头不要紧,只要主义真。杀了夏明翰,还有后来人。”