抗战胜利后,建筑工程师丁建华与妻子漱兰回到上海,暂居在远亲龚某家中。龚某曾是包工头,在沦陷期间以物资资敌而致富,胜利后以五百根金条买得“地下工作者”身份,得以逃避法律制裁。丁建华的母亲卧病在床,漱兰即将分娩,但丁建华却因找不到工作和住房而陷入困境。孩子出生后,因无力抚养,他们准备将孩子送往孤儿院。龚某因无子嗣,愿收留抚养婴儿,但其妻子对婴儿虐待,漱兰不忍,最终婴儿被掷还。丁建华夫妇无奈搬出龚家,寄居于一幢大厦檐下。一天,丁建华发现该大厦乃自己当年设计建造,登顶后因无栖身之所而悲愤,失足坠楼,终奄奄一息。警察拾得其建筑工程师证件,众人皆感叹息。