民国初年,河北某地一青年为谋生离别新婚妻子,前往东北孙家台。两年后,他接来妻子,在山上一间草屋安家,夫妻和睦,并在不久后迎来了他们的儿子。然而,好景不长,丈夫在一次群殴事件中被打成重伤,卧床不起,家庭顿时失去了经济来源。在借债无门的情况下,丈夫无奈将妻子抵押给妓院,期望等身体康复后能还清债务、赎回妻子,与家人重聚。身体初愈后,他拼命干活存钱,但收入甚微。为早日赎回妻子,他尝试借赌博赢钱,却输掉了所有的钱和志气。与此同时,一个粗鲁的巡官看上了他妻子,想娶她为填房。为维持生计,夫妻俩在万般无奈之下只好同意巡官的要求。巡官为他们安排了工作,并将他们的儿子送入学校读书。这对饱尝生活折磨的恩爱夫妻,最终在百般无奈的情况下,只能在高粱地里偷偷地重温旧好,试图延续他们那支离破碎的家庭生活。