影片讲述了荷兰著名画家伦勃朗的浪漫情事和职业生涯,并着重聚焦于他的代表作《夜巡》的创作过程。伦勃朗曾是上流社会备受瞩目的肖像画家,订单源源不断,与妻子共享着甜蜜的爱情。然而,1642年,他的妻子在他小儿子出生后不久去世,这一打击使他的生活发生了重大转折。随后,为阿姆斯特丹射击手公会创作的集体肖像画《夜巡》因风格与顾主预期不符而被起诉,导致伦勃朗事业遭受重创。这场诉讼不仅使他的声誉受损,也使他陷入了严重的财务危机。在经历了事业的衰退和人世的沧桑后,伦勃朗逐渐失去了上流社会的青睐,最终在贫困中度过余生。