1949年初的上海,某纱厂的工人们在地下党支部书记张世芳(孙铮 饰)的带领下,因不满反动资本家的剥削压榨而组织全厂大罢工。然而由于对资本家的阴险狡诈认识不足,加上工厂内部工贼的破坏,罢工一度受阻,工人们的情绪也受到不良干扰。张世芳随即召集骨干商量对策,一方面继续发动基层群众,另一方面打入黄色工会内部,以及时了解资本家策略并调整斗争方向。在再次罢工后,资本家倚仗手中有武器的敌人对罢工群众进行了疯狂镇压。全市工人学生通电声援,最终罢工取得了胜利。随着解放军的炮声传进上海,敌人惶恐不安,张世芳组织起工人护厂队伍,防止敌人破坏活动,确保了工厂的安全和胜利果实不被破坏。