杜枯荣本是一个本质善良但性格任性的青年,在奶奶的过度宠溺下逐渐变得跋扈。因一场误会被冤入狱后,他在监狱中遇到了共产党人梅永远,这位革命者的正义与奉献精神深深触动了他内心的善与义。出狱后,杜枯荣试图通过各种方式为自己的案子寻找真相,并希望弥补自己过去的过错。在逃亡过程中,他目睹了恶势力对百姓的压迫,尤其是看到万森对母亲的伤害后,更加坚定了对抗邪恶的决心。为了躲避追捕,他躲藏在大杂院中,不仅帮助穷困的孩子,还协助地下党印刷进步刊物。然而,他的行踪最终暴露,再次被关押至荒岛监狱。经过多次越狱失败和挫折,杜枯荣在与梅永远的重逢中受到深刻的革命理念洗礼,逐渐从个人主义转向集体主义。最终,在完成梅交代的任务后,他揭露了真相,惩奸罚恶,实现了自我救赎,也完成了对正义的坚守。