[1977年,张芸芸被分配到新星奶品筹建处,负责人赵建新到车站迎接。途中发现上海姑娘张芸芸怕牛,赵建新嘲讽她并欲送她回去,但倔强的芸芸选择留下。在荒原上,她与大家共同建设奶牛场,并成为了一名真正的兽医。在此期间,她发现赵建新粗暴外表下有一颗金子般的心。然而,奶制品厂因极左残余势力被迫下马,张芸芸的父亲张远勋寄来调令,要求她回上海。赵建新视她为“逃兵”,战友也讽刺她,芸芸含泪离开牧场。回沪后,她被安排到钢铁学院外文资料室工作,生活安逸,同学姜如平对她体贴入微。然而,姜如平将文章署上芸芸的名字发表,引发人们对她的嘲讽。这使芸芸倍感失去事业的痛苦。三中全会后,新星奶品厂得到发展,丹莉到上海运牛时与芸芸相逢。丹莉告诉赵建新正在上海候机,并劝说芸芸去找他。芸芸在宾馆门口远远看到赵建新,却因内心的愧疚未上前。后来,在病中父亲的催促和姜如平的追求下,她答应在父亲生日那天与姜明确关系。寿宴前,她得知姜如平阻止奶牛场调令,愤而出走。父亲和母亲理解了女儿的心情,支持她应聘到外省招聘科技人员办事处,最终芸芸回到奶牛场,与丹莉和伙伴们一起迎接畜牧事业的未来。]