张云立，是中国30年代武侠明星张翼的儿子，原来是上海一家工厂的工人，业余参加工人话剧队演出。50年代孙道临到工人话剧团辅导时，见到了他，觉得这小伙子形象不错，普通话也说得好，一问才知道原来是本厂前辈张翼的儿子，后来就把他引进了上影厂。张云立就此成了一名专业电影演员，参加了许多影片的拍摄。
演艺经历张云立在大型文献片《周恩来》中扮演了叶剑英，这一角色使他在演艺事业上取得了重要突破。
此外，他还主演了《周恩来》和《叱咤香洲叶剑英》。
在《周恩来》中，张云立饰演的角色参与了周恩来总理在一段复杂历史时期的多项重要工作，包括保护革命同志、维护国家秩序以及在国际事务中的关键作用。
在《叱咤香洲叶剑英》中，张云立饰演了叶剑英元帅，展现了他在珠海香洲兵变中的英勇表现和对革命事业的坚定信念。
张云立的演艺生涯中，以其对历史人物的精准刻画和对角色的深入理解而受到认可。