陶金，中国早期著名的表演艺术家和导演，出生于1916年（具体出生地和日期未详），原籍江苏省苏州市，属水瓶座。他曾在济南戏剧训练班接受专业训练，并在北平精华美术专科学校学习绘画和书法。陶金的艺术生涯始于话剧，1934年同时考入杭州笕桥航空学校和济南戏剧训练班，最终选择了后者，开启了他的戏剧和电影事业。
陶金的演艺生涯始于1935年，当时他加入唐槐秋的中国旅行话剧团，巡演于北平、天津、上海、南京等地，出演了《茶花女》、《雷雨》、《日出》、《复活》等经典话剧。1936年，他与章曼苹结婚，并育有女儿陶白莉和儿子陶令昌。同年，陶金进入电影界，加入大一影片公司，首次主演了《黄浦江边》，此后又主演了《女同学》。
1937年，陶金主演了《杨柳村》，并随后加入了上海业余实验剧团。在抗日战争期间，他加入了上海救亡演剧第四队，参与了《春寒》、《芳草天涯》、《蜕变》、《日出》等话剧的演出，并与妻子章曼苹合作主演了《新官上任》，在重庆引起轰动。抗战胜利后，陶金加入昆仑影片公司，主演了《八千里路云和月》和《一江春水向东流》，这两部影片奠定了他在影坛的地位。
1948年，陶金赴香港，加入永华影片公司，主演了《国魂》、《山河泪》、《火葬》、《海誓》等影片，其中《火葬》中的表演获得了高度评价。1949年，他主演了《血海仇》，并导演了《诗礼之家》。全国解放后，陶金回到上海，从事导演工作，执导了《十五贯》、《护士日记》、《苗家儿女》、《二度梅》、《斗鲨》等影片，尤其在戏曲片领域展现了独特的艺术风格。
陶金不仅在表演和导演方面取得了卓越成就，还积极参与社会活动。1981年，他的代表作《一江春水向东流》在美国展映，获得了巨大成功。同年，他导演了《两姊妹》。陶金一生为人诚恳，生活简朴，不计较个人名利，专注于艺术创作。他于1986年9月28日因晚期肺癌逝世，享年70岁。
陶金以其真挚、潇洒、自然的艺术风格闻名，尤其擅长通过内在体验展现角色的丰富内心世界。他的代表作品包括《一江春水向东流》、《八千里路云和月》、《护士日记》、《宋景诗》、《方珍珠》、《黄浦江边》等，其中多部影片在中国电影史上占有重要地位。1981年，他被授予“中国电影百位优秀演员”称号，以表彰其在电影艺术领域的杰出贡献。